Karnawał rozpoczyna się w dniu Trzech Króli i trwa do wtorku przed Popielcem, jest to czas licznych balów, maskarad, pochodów i zabaw. Nazwa pochodzi od włoskiego carnavale czyli „żegnaj mięso”- czas pożegnania mięsa przed Wielkim Postem. Karnawał jaki znamy miał początek we Włoszech w X w. Pierwsza wzmianka pojawiła się w dokumencie doży Vitale Faliero w 1094 roku. Tradycje i zwyczaje karnawałowe w Polsce są bardzo bogate. Dawniej świętowano o wiele huczniej niż dzisiaj.

Za czasów Sarmatów okres ten nazywał się ” zapustami” lub ” mięsopostem” i miał swoisty, rodzimy charakter. Kulig był jedną z najpopularniejszych zabaw szlachty i magnaterii. Przejażdżka saniami zaprzężonymi w konie mogła trwać nawet kilka dni. Odwiedzano wtedy okoliczne dworki, jedząc i pijąc. Kulig zajeżdżał do posiadłości z lampionami i muzyką, po uczcie ruszano w tany. Mieszczanie i chłopi organizowali barwne pochody i zabawy na świeżym powietrzu. Pod koniec karnawału odwiedzano domy pod różnymi przebraniami ze śpiewem, prosząc o datki i poczęstunek. „Maszkary zapustne” czyli głośno hałasujący przebierańcy, mieli za zadanie obudzić wiosnę- stąd zwyczaj kolędników. W miastach organizowano bale maskowe na wzór włoski zwane redutami, na których strój był dowolny, ale maska obowiązkowa. Pod koniec karnawałowych zabaw na stołach pojawiał się podkurek- posiłek z jaj, mleka i śledzi, który symbolizował przejście od mięs do postnych potraw. Z dawnych obyczajów nie pozostało wiele, ale karnawał jest wciąż czasem zabawy. Na balach i spotkaniach z przyjaciółmi pojawiają się maski, serpentyny, balony, czapeczki i nawet kostiumy. Dawniej tańce i przebrania miały zapewnić dobrobyt i przywołać szczęście na cały rok, dzisiaj są okazją do radosnego spędzenia czasu. Zwyczaje karnawałowe różnią się w zależności od kraju. Najbardziej znany karnawał na świecie jest we Włoszech i odbywa się w Wenecji. Uliczki pełne są muzyki i tańca, bawiących się ludzi w charakterystycznych weneckich maskach. Tradycja noszenia masek sięga XIII w. Karnawał rozpoczyna się od tzw. ” lotu anioła”- akrobata unosi się na stalowych linach nad Placem św. Marka. Pierwszy lot był w 1548 r.- kiedy to jeden z artystów wspiął się na dach dzwonnicy, a stamtąd na linach ” poszybował” do pałacu Dożów. W Hiszpanii, dokładniej na hiszpańskiej Teneryfie odbywają się liczne parady, pokazy grup tanecznych, konkursy dla dzieci i dorosłych-zabawy kończą się w Środę Popielcową charakterystycznym pogrzebem sardynki. Papierowa kukła ryby niesiona w procesji żałobnej, zostaje utopiona w oceanie-na znak odrodzenia się ludzi do nowego życia. W Danii karnawał to czas zabaw, w którym biorą udział przede wszystkim dzieci. Jedną z nich jest uderzanie kijem w wiszącą na drzewie beczkę z namalowanym na nie wizerunkiem kota. W beczce znajdują się słodycze, wysypują się gdy odpadnie dno. Każdy z uczestników ma określoną liczbę uderzeń, a zwycięzca -poza łakociami -otrzymuje tytuł Kociego Króla. W Niemczech- Nadrenii i Westfalii w ostatni czwartek karnawału kobiety obcinają mężczyznom krawaty i rekompensują to buziakami. O godzinie 11.11 wdzierają się do ratuszy, by uciąć krawaty urzędnikom i symbolicznie przejąć władzę w miastach. We Francji poza kolorowymi paradami największą atrakcją w Nicei są bitwy kwiatowe. W czasie przejazdu platform ozdobionych kwiatami, uczestnicy parady obrzucają się gałązkami mimozy, gerberami, liliami i różami. Zdarzyło się, że w jednej bitwie zużyto 100 tysięcy świeżych kwiatów. W Belgii -w dzień Mardi Gras (tzw tłusty wtorek) w Binche ulicami miasta maszeruje 600 mężczyzn ubranych w tuniki, spodnie z juty, kapelusze ze strusich piór i woskowe maski z zielonymi okularami, wąsami i bródką. Ich parada ma sławić powrót wiosny. Są to tak zwani Gilles-mogą nimi zostać tylko mieszkańcy Binche (wielki zaszczyt). Gilles niosą kosze pełne pomarańczy, które rzucają w tłum, gdyż mieszkańcy wierzą, że te owoce przynoszą szczęście. Karnawał w Binche został wpisany na listę niematerialnego dziedzictwa UNESCO. Od czasów średniowiecza prawie się nie zmienił. W Brqzylii parada odbywa się w Rio de Janeirio. Karnawał w Rio obchodzony jest od XVII wieku, co rok przyciąga tłumy turystów (w 2014r.- 5 mln osób, w tym milion wycieczkowiczów). Największą atrakcją jest konkurs szkół Samby. Przez 5 dni i 5 nocy na ruchomej platformie zwanej Sambodromem odbywają się kolorowe pokazy. Jak widzicie tradycje obchodów karnawału są bogate, inne w każdym kraju, ale wszystkie trwają od wielu lat i warto pamiętać o nich by przekazywać następnym pokoleniom.

Wychowawcy grupy VI